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Watchmen – The End is Night 2

Nel 1986 arrivò negli Stati Uniti una graphic novel che avrebbe rivoluzionato quello che, fino a quel momento era stato il modo di intendere i Super Eroi, non solo dell’universo DC Comics (Batman, Superman), ma anche di quello Marvel (SpiderMan, X-men). Un’opera in grado di trascendere il comics e di imporsi come vera e proprio caso letterario, vincendo persino il premio Hugo. Watchmen.
Il capolavoro di Moore e Gibson è un’opera che riporta i vari vigilanti mascherati allo stesso piano dei comuni cittadini, con paure, speranze ed emozioni. Non eroi senza macchia, ma normali cittadini che scendono sulle strade per un innato senso di giustizia, a volte persino distorto.
Lo scorso anno arrivò finalmente una trasposizione cinematografica del fumetto, talmente ambiziosa da non essere ne compresa ne amata da tutti. Comunque ed in ogni caso Warner Bros ha deciso di puntare molto sull’IP, tanto da aver dato il via ad una serie di videogiochi distribuiti via digital delivery, che avrebbero narrato le vicende di Rorschach e Nite Owl, prima dello scioglimento degli “Acchiappa-crimini”.
Dopo il primo, impacciato tentativo, Deadline Games ci riprova con Watchmen – The End is Night 2, secondo episodio scaricabile disponibile per PC e PS3 e a fine estate in arrivo anche su Xbox 360 , sperando che questa volta riesca a fornire un prodotto meglio rifinito, che risulti essere più vario e divertente.

La notte è ancora buia
Come ogni buon seguito Watchmen – The End is Night 2 riprende pedissequamente le meccaniche del primo episodio: dovremo quindi nuovamente accompagnare Nite Owl e Rorschach per le violente strade della città in modo da scoprire chi si cela dietro la realizzazione di filmati erotici con protagoniste delle minorenni. I due vigilanti non andranno molto per il sottile, infatti prediligeranno lungamente usare le mani piuttosto che i metodi di investigazione più classici. Il gioco sarà dunque un beat’m up della durata di tre capitoli, dalle meccaniche piuttosto classiche: si susseguiranno incessantemente tutta una serie di stanze piene zeppe di nemici che vi porteranno lentamente verso la fine del livello. Diversamente dallo schema classico del genere, alla fine di ogni livello non avremo nessuna boss fight, fatto salvo il boss finale. A parte qualche semplice leva da premere o oggetto da trovare, durante le circa tre ore necessarie per completare il gioco con un personaggio, non dovremo fare altro che menare le mani. Per fortuna che utilizzando il folle Rorscach massacrare i vari ceffi disseminati per il livello assume un gusto viscerale, che rende partecipi della pazzia e della rabbia che invadono la mente di questo enigmatico personaggio. A volte tali scene risultano persino eccessive, tanto da consigliare l’acquisto solo ad un pubblico maturo e difficilmente impressionabile. Sfortunatamente per lui Nite Owl non ha lo stesso carisma ed utilizzarlo, oltre ad essere un po’ più macchinoso, risulta decisamente meno divertente.
Due tasti per i colpi, uno per le prese ed il contrattacco sono le uniche mosse a vostra disposizione, ma seguendo le indicazioni che appariranno a schermo potrete dare il via a letali e spettacolari esecuzioni. In questo modo il tempismo risulta molto più importante che il button mashing, apparendo in certe fasi più un bemani che un picchia duro a scorrimento. Ma come dicevamo, fatto salvo che qualche piccolo minigioco come quello delle serrature, non si fa altro che picchiare e la gioia ed il divertimento che si proveranno nei primi istanti di gioco presto svaniranno per colpa del riproporsi insistentemente degli stessi scenari, degli avversari e persino delle stesse violente sequenze finali.
Da questo punto di vista la longevità piuttosto risicata potrebbe sembrare quasi un punto di forza, dato che l’incedere delle fasi finali sarà piuttosto noioso, fatto di: stanza, nemici, inseguimento del nemico finale, stanza.. alla decima sequenza identica la speranza che si arrivi finalmente alla conclusione diventa una sensazione palpabile.

Le macchie di Rorschach
Tecnicamente parlando Watchmen – The End is Night 2 si fa notare per un miglioramento generale del comparto grafico, rispetto al primo episodio. Ottimamente caratterizzati i diversi protagonisti, che beneficiano di un set di animazioni e di dettagli di ottima fattura, meno convincenti invece le routine che gestiscono le compenetrazioni dei corpi e la mancanza della sincronia verticale, problema che non è stato possibile eliminare del tutto nemmeno spingendo al massimo le impostazioni di una Ati Hd4890.
Il comparto sonoro si fa apprezzare per un ottimo doppiaggio, a cura degli attori originali del film, e qualche buon effetto sonoro. La longevità è sicuramente il punto debole della produzione Warner, assieme alla varietà, dato che in un pomeriggio di gioco intenso sarà possibile completare la campagna utilizzando entrambi i personaggi. La modalità a due giocatori, in locale, a poco servirà per mantenere elevata l’attenzione intorno a questo secondo episodio.

Sintesi

Watchmen – The End is Night 2 è un titolo consigliato a quei pochi che hanno amato alla follia il primo episodio della serie e per coloro che sono in crisi d’astinenza per l’attesa più lunga del previsto del blu-ray contenente la versione estesa della pellicola cinematografica. Tutti gli altri dovranno valutare bene se non abbiano un modo migliore per spendere i 13 euro necessari all’acquisto, non tanto perché questo sia un brutto gioco, ma perché non offre nulla di più di un pomeriggio di intense scazzottate.

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Street Fighter IV

Nel 1991 le sale giochi erano ancora stanze buie e impregnate di quell’atmosfera caratteristica che ricordava, a chi vi sarebbe entrato, che lì sarebbe stato possibile evadere per qualche minuto dalla realtà, immergendosi in un mondo di sprites colorati e maldestramente animati. Quell’anno, però, pochi potevano immaginare che Capcom stava per scrivere un capitolo fondamentale nella storia dei videogiochi. Street Fighter 2: The World Warrior piombò nella scocca di alcuni coin-op come un fulmine a ciel sereno e si fregiò immediatamente del titolo che ancora oggi detiene saldamente, quello di picchiaduro più famoso e giocato di sempre. Asciugate le lacrime di nostalgia, il re è tornato, adesso anche su PC.

Vecchie glorie, nuovi campioni
Tutti gli appassionati di videogames sapranno benissimo che tipo di gioco sia Street Fighter. Considerando il deserto di titoli del genere presenti su PC, rinfreschiamo le idee: il titolo Capcom è un picchiaduro a incontri vecchia scuola, in cui due lottatori si combattono in un ambiente bidimensionale con l’obiettivo di ridurre il più velocemente possibile la barra d’energia dell’avversario. Mentre su console questo genere ha continuato a vivere grazie ad esponenti di spicco quali Tekken e Dead or Alive che lo hanno evoluto in tre dimensioni, il panorama pc per qualche oscura ragione non è mai stato altrettanto ricco. Street Fighter IV, quindi, arriva finalmente a riempire un vuoto che per molti vecchi appassionati pareva incolmabile e la sua uscita su questa piattaforma riveste un’importanza ancora maggiore rispetto alle console.
Come annunciato da Capcom in fase di sviluppo e appurato prima nei coin-op delle sale giapponesi e poi su PlayStation 3 e Xbox 360, il quarto capitolo della serie ha tentato una strada difficile, vincendo però la propria scommessa: rinverdire i fasti del magico episodio del 1991 e ristrutturarlo per renderlo attuale anche a diciotto anni di distanza. Un lavoro da artigiani fini, da veri storici del videoludico che, possiamo dirlo, è riuscito perfettamente.
Non fatevi ingannare dalle immagini, Street Fighter IV, nonostante presenti modelli tridimensionali di qualità, mantiene un’anima bidimensionale. Ciò significa che i lottatori si muovono solo sul piano verticale ed orizzontale, senza la possibilità di andare in profondità, riproponendo lo stesso gameplay che ha reso grande la serie.
Per sancire il successo del ritorno del Re, però, dovevano essere rispolverati anche i personaggi storici che tutti hanno imparato ad amare ed odiare. Un elemento non da poco, visto il carisma di queste vere e proprie icone, la cui importanza è stata colta subito da Capcom. Ecco quindi tornare direttamente da SF2, più in forma che mai, Ryu, Ken, Chun Li, Guile, Zangief, Honda, Blanka, Dalshim, Balrog, Sagat, Vega e Bison, mentre dalle versioni successive Akuma, Gouken, Gen, Sakura, Rose, Fei Long, Dan e Cammy. Quattro sono invece le nuove entrate: Abel, un misterioso ragazzone francese che ha perso la memoria, Crimson Viper, un’affascinante detective, El Fuerte, un cuoco dotato di un’agilità fuori dal comune e infine Rufus, un grassone americano amante del Kung-Fu.
Il cast, insomma, dovrebbe soddisfare tutti i palati, da quelli più nostalgici a chi cerca un nuovo fighter in cui immedesimarsi.
Sembra scontato dirlo, ma è importante sottolineare come ogni personaggio abbia mantenuto inalterato il proprio stile di combattimento, quindi potrete trovare tutte le mosse speciali con le quali maltrattavate i coin-op tanti anni fa. Anche i movimenti richiesti per le esecuzioni sono sempre gli stessi: mezze lune, indietro-avanti, pugni o calci premuti a ripetizione sono combinazioni entrate ormai nell’immaginario collettivo dei videogiocatori e che, incredibilmente, risultano meravigliosamente attuali anche a distanza di tanto tempo.

You must defeat Sheng Long to stand a chance
Street Fighter IV, così come i suoi predecessori, è un videogioco estremamente duttile, che si dimostra allo stesso tempo immediato quanto profondo e complesso, se lo si studia a fondo. Come da tradizione, il giocatore può contare su sei colpi “base”: pugno debole, pugno medio, pugno forte e i tre corrispettivi per i calci. Imparare a scegliere la potenza del pugno o del calcio a seconda della situazione di gioco non è molto difficile e con un minimo di pratica si ottengono risultati più che discreti. Per essere davvero competitivi, soprattutto negli scontri online, è però fondamentale capire come dominare le nuove tecniche speciali studiate da Capcom.
Iniziamo dall’introduzione probabilmente più originale ed importante, il “Focus Attack”. Eseguibile premendo contemporaneamente pugno e calcio medio, questo attacco per essere efficace va caricato un paio di secondi, durante i quali tutti i colpi del nostro avversario verranno assorbiti. Ciò significa che mentre verremo colpiti non si interromperà l’animazione del Focus ma la nostra barra di energia scenderà temporaneamente, per poi rigenerarsi nel caso in cui la tecnica andasse a segno. Questa mossa è di straordinaria importanza, perché permette prima di tutto di sferrare un contrattacco in qualsiasi situazione e può stordire per qualche istante il nemico, rendendolo vulnerabile ad altri colpi o combo devastanti.
In fondo allo schermo si trovano due indicatori, uno orizzontale per le “Super” e le “EX” e uno circolare per le “Ultra”. Entrambe le barre si riempiono durante il round a seconda dei colpi presi o ricevuti, con la differenza che quella della “Ultra” viene annullata tra un round e l’altro.
La barra delle “Super” è divisa in quattro parti: se caricata del tutto permette di eseguire una versione ridotta delle “Ultra combo” che vedremo in seguito, mentre è sufficiente che ne sia riempita anche solo una porzione per scoccare una “EX”, ovvero una variante più potente delle tipiche mosse speciali come lo Shoryuken.
Le “Ultra” sono invece le combo più potenti, efficaci e spettacolari su cui potete contare. Eseguirle non sarà semplice, ma lo sarà ancora meno indovinare l’esatto istante in cui sfruttarle. Ci sono alcuni personaggi, come Akuma, che possiedono Ultra in grado di dimezzare letteralmente la barra di energia del nemico, cambiando idealmente le sorti dell’incontro. Padroneggiare questo colpo richiede molta pratica e astuzia, ma l’enorme soddisfazione nel vederle andare a segno e magari chiudere così un combattimento è uno dei piccoli grandi pregi che rendono Street Fighter IV un gioco fantastico.
Le possibilità tattiche offerte dal gameplay sono praticamente infinite. Sarete voi giocatori che farete il lottatore, non il personaggio in sé. Conoscere a menadito ogni peculiarità di Ryu piuttosto che di Abel richiede tempo, dedizione e pratica ma solo così riuscirete a cogliere la vera essenza della serie, qui riproposta in modo sopraffino. Il gioco è anche per questo un titolo dalla longevità straordinaria. Oltre le modalità proposte, che spaziano dal classico arcade ad incontri, al survival fino alle prove tecniche, l’interesse per il gioco è garantito dalla consueta caratterizzazione dei personaggi, che rende ogni incontro un nuovo incontro, da affrontare sempre in modo differente.
Tutto molto bello fino ad ora, ma tutta questa spettacolarità sarebbe vana senza un adeguato sistema di controllo. Qual è quindi la periferica più adatta per dominare un gameplay così particolare? Qui il discorso è semplice: premesso che utilizzare la tastiera è un po’ come giocare a un titolo calcistico con il mouse, si ottengono risultati decenti già con un buon joypad, come quello dell’Xbox 360 per intenderci. Per chi vuole tirare fuori il massimo dal capolavoro Capcom, però, è d’obbligo l’acquisto di uno stick arcade. In commercio ne esistono diversi tipi (anche compatibili Xbox 360 – Pc) a prezzi variabili. Per la recensione è stato utilizzato uno stick di fascia media (costo intorno ai 60 €) che si è rivelato un ottimo compromesso e ha garantito una risposta agli input sempre immediata e convincente. Sta a voi valutare l’eventuale acquisto, ovviamente in base anche al potenziale interesse sul gioco a lungo termine.

A new challenger has entered the ring!
Vi ricordate quando un vostro amico inseriva la moneta da 500 Lire nello stesso cabinato su cui stavate giocando e appariva questo messaggio? Bene, sarete felici di sapere che è stato riproposto, oggi per introdurre uno scontro online. Durante la modalità arcade, infatti, è possibile decidere se essere interrotti in qualunque momento per un match veloce. In pochi secondi verremo trasportati nella stanza di attesa e lo scontro inizi.
Le modalità online diventeranno presto, manco a dirlo, il fulcro del gioco: confrontarsi contro avversari umani, sia in partite classificate che amichevoli, è la vera essenza di Street Fighter IV, così come lo era sui coin-op spalla a spalla. Fortunatamente la qualità del net-code è garantita da un frame rate che, scelta la giusta configurazione per la nostra macchina, non scenderà mai sotto il 60fps.
Le richieste minime in fatto di hardware vanno prese con le pinze, perché occorre possedere un sistema abbastanza aggiornato per godersi il gioco come si deve, però esistono diverse possibilità di personalizzazione. Lavorando su risoluzione, livello di dettaglio di sfondi e personaggi, antialiasing e altri orpelli tecnici si ottiene la giusta (e indispensabile) fluidità anche su configurazioni ben lontane da quella consigliata.
Certo il miglior modo di godersi lo spettacolo è ammirare tutta la pulizia dei modelli di Ryu e soci, lo stile con cui sono pennellati e le straordinarie animazioni: tecnicamente, infatti, il lavoro di Capcom è pregevole e se spinto ad alte risoluzioni supera addirittura ciò che si è visto su Xbox 360 e PS3, davvero un ottimo risultato in tal senso.
Anche sul fronte del sonoro le tradizioni sono state rispettate. Qualche tema nuovo di zecca c’è, ma un orecchio attento riconoscerà di tanto in tanto le melodie di Street Figther 2 ad accompagnare alcuni stage.
Tirando le somme si tratta di un prodotto eccellente sotto tutti i punti di vista, immancabile per tutti gli appassionati della serie e di picchiaduro in generale, straordinario per chiunque cerchi un bel gioco, divertente ed appagante come non mai. Round one… Fight!

Sintesi

L’uscita di un nuovo episodio di Street Fighter su pc è, già di per sé, un evento eccezionale, di quelli che fanno la felicità dei nostalgici e degli appassionati del genere che per anni sono rimasti a bocca asciutta invidiando i possessori di console. Ma tutti dovrebbero correre a comprare Street Fighter IV, perché è un capolavoro, un gioco divertentissimo e appagante, un picchiaduro dal sapore antico reso moderno e attuale grazie a una serie di scelte di design vincenti. Il re è tornato, anche su pc, non lasciatevelo scappare per nessun motivo.

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